Helsinkiläisen kaupan ilmoitustaululla pistää silmään maalarinteipillä kiinnitetty mainos, jossa joulupukki katsoo silmälasiensa yli. Pelkistetyssä viestissä sanat "aito, pyöreä, punainen joulupukki" sekä puhelinnumero kertovat, että joulupukki on tähän aikaan vuodesta jälleen totta.

Hössötys inhottaa

Puhelinnumeron takaa löytyy Kuopiossa asuva Juhani Tanski, 77. Hän vastaa puhelimeen lyhyesti ”Jussi”, ja kertoo joulupukkeilleensa ensimmäisen kerran jo jouluna 1969. Sen jälkeen on jäänyt väliin vain kolme punanuttuista joulua. Yksi siitä surullisesta syystä, että Tanskin isä kuoli tuolloin vain pari päivää ennen aattoa, ja toinen, koska korona esti joulupukkina olon.

Yhden poikkeusaaton aiheutti puolestaan Romanian matka, jonka aikana Tanskin pelasti kiipelistä joulupukki. Siitä lisää myöhemmin.

Juhani Tanski kertoo käyttäneensä tätä ilmoitusta jo 1970-luvulla. Lukijan kuva

Sanat "aito, pyöreä, punainen joulupukki" tuovat mieleen täydellisen jouluihmisen ja pukin, joka rakastaa kaikkea joulussa. Juttuhetki Tanskin kanssa tuo kuitenkin yllätyksen toisensa perään. Ensinnäkin hän paljastaa, ettei ole perehtynyt joulun perinteisiin kovin syvällisesti.

– Inhottaa se, että joulua hössötetään jo marraskuussa. Kaikkein eniten ärsyttää, kun marraskuun alussa joululauluja soitetaan joka helkutin kaupassa, hän manaa joulun venyttämistä monelle kuukaudelle.

Tanski on siis mainoksensa mukaisesti aito, koska hän kertoo rehellisesti mielipiteensä. Hän pehmentää kuitenkin hieman.

– Periaatteessa en inhoa joulua, hän sanoo.

Juhani Tanskille on kertynyt uskollisia asiakkaita, jotka odottavat hänen mainoksensa ilmestyvän kaupan ilmoitustaululle. Matias Honkamaa

Mutta mikä ihme sai nuoren miehen aikoinaan ryhtymään joulupukiksi?

– Meitä oli porukka, ja ajateltiin, että jospa lähdettäisiin ilahduttamaan lapsosia. Porukka hajosi aika pian, mutta minä en malttanut lopettaa, koska tykkään siitä kuin hullu puurosta.

Kahden lapsenlapsen vaari Tanski sanoo, että parasta joulussa ovat pikkupipanat.

– Hyvä puoli on se, kun saa pikkuisia pitää sylissä. Se on joulussa parasta.

Pientä huijausta

Tanski kertoo, että vuosikymmenten aikana lähes kaikki hänen joulupukkina olossaan on pysynyt ennallaan.

– Olen käyttänyt samaa mainosta 1970-luvulta asti.

Pukin asuja on kertynyt viisi, eli yksi nuttu on kestävän kulutuksen mukaisesti käytössä noin 10 vuotta.

– Tämä on siistiä sisätyötä, Tanski perustelee asujen pitkäikäisyyttä.

Menopelinä hänellä on jo kuudes Hiace. Se on punainen, kuten edeltäjistään kolme muutakin. Lapsille Tanski saattaa joulupukkina kertoa Petteri Punakuonosta tai helikopterista.

– En ole aina ihan rehellinen, hän myöntää.

Joulupukki ei aina aja porolla tai saavu helikopterilla. Juhani Tanskin menopeli on punainen Hiace. Matias Honkamaa

Tanskilla on periaatteita, joista hän ei tingi. Hän esimerkiksi jakaa mainokset helsinkiläisiin kauppoihin vasta itsenäisyyspäivän aikoihin silläkin uhalla, että nopeimmat vievät keikat.

– Olen niin vanhanaikainen, että jaan ne samaan tyyliin kuin vuonna 1969. Tänä vuonna avasin tämän 7. joulukuuta. Muutamat ovat jo kysyneet, etkö tänä vuonna lähde liikkeelle, hän kertoo uskollisista asiakkaistaan. Keikkoja on ollut monena jouluna jopa 17–18.

Punainen aate ja vaate

Tanskin mainoksen sanalle punainen löytyy katetta paitsi joulupukin vaatetuksesta myös Tanskin historiasta. Hän on tehnyt laajan poliittisen uran ja ollut muun muassa Suomen Työväen puolueen puheenjohtaja 13 vuotta. 1990-luvulla hän oli vuosia mukana vihreissä, mutta lähti, kun puolue puolsi talous- ja rahaliittoa (EMU). Vuoden 2023 eduskuntavaaleissa Tanski oli Suomen Kommunistisen puolueen (SKP) sitoutumaton ehdokas.

– Olen vakuuttunut, että EU hajoaa omaan mahdottomuuteensa, hän sanoo ja luonnehtii unionia monien kulttuurien, kielten ja kansalaisuuksien sekametelisopaksi.

– Mitään liittovaltiota ei ole rakennettu ilman sotia, hän sanoo.

Joulupukkina Juhani Tanski näkee monenlaisia joulunviettoja. Yhä useammin hänet kutsutaan lapsiperheeseen jo aattoaamuna. Matias Honkamaa

Omaan kriisiin Tanski oli joutua kerran jouluaattona, mutta silloin hän ei ollut joulupukkina vaan vieraana Romaniassa bukarestilaisessa kodissa. Hänen ystävänsä isä oli vahvasti kommunismin vastainen, ja näki kirjaimellisesti punaista, kun Tanski saapui jouluaterialle yllään siistinä pitämänsä villapaita. Se oli punainen.

– Taata oli hyvin kuningasmielinen henkilö, ja vihasi kommunismia kuin ruttoa. Hän kysyi, miten voit tehdä noin.

Tanski kertoo sopertaneensa jotain kylmästä ulkoilmasta, mutta tiukassa paikassa avuksi tuli joulupukki. Perheen televisio oli auki, ja ruutuun ilmestyi juuri silloin punaisiin pukeutunut valkoparta. Tilanne laukesi, kun häkeltynyt vieras selitti isännälle, että onhan nyt joulu, lasten juhla, ja pukillakin on punaista päällään.

Ei rahan takia

Tanski on asunut Helsingissä 25 vuotta, ja siitä sekä poliittisesta aktiivisuudesta johtuu se, että nykyinen kuopiolainen kiertää jouluna helsinkiläisissä kodeissa. Mainokset hän jakaa itsenäisyyspäivänä aikoihin, koska tulee silloin pienimuotoiseen mielenilmaukseen Kiasman kulmalle lähelle eduskuntataloa.

– Natoa vastaan ja rauhan puolesta. Mutta mitään hulinoitsijoita en hyväksy, hän sanoo napakasti, ja ottaa siinä samalla kantaa nykymenoon marsseineen ja vastamarsseineen.

Kuopiossa asuva Juhani Tanski tekee joulupukin keikkoja myös pikkujouluihin. Matias Honkamaa

Punainen pukki ei nosta taksojaan vuosittain. 15 minuutin vierailu maksaa 60 euroa, vaikka moni pukin virkaa toimittava pyytää enemmän.

–  Se on ollut sama kai 10 vuotta. Tiedän, että poljen rajusti hintoja, mutta tämä kun ei ole varsinainen rahan tulon maksimointi, vaan tykkään hommasta, Tanski perustelee.

Erikoiseksi Tanskin tekee joulupukkina se, että punainen Hiace ei kiertele Etelä-Helsinkiä vain aattona. Jos kutsu käy, pukin voi kutsua jo aatonaattona tai vasta tapanina.

Kutsu yövieraaksi

Tanski kertoo, että yhä useammin lapsiperhe tilaa pukin jo aattoaamuksi, jotta lasten ei tarvitse odottaa koko pitkää päivää. Aikuisempia lapsenmielisiä Tanski kohtaa pikkujouluissa, mutta on ollut myös koteja, joissa kaikki lapset ovat olleet yli 50-vuotiaita.

Iloisten kohtaamisten lisäksi Tanskin mieleen on jäänyt vuosikymmenten aikana myös hyvin surullisia kohtaamisia.

– Kaikenmoista on ehtinyt nähdä. Traagisimpia oli ilmeisesti yksin asuva naisihminen. Hänellä oli oven takana kolme valtavaa säkkiä lahjoja.

Tanski kertoo odotelleensa jonkin aikaa, keitä muita oli tulossa lahjojen jakoon, mutta nainen yllätti kysymällä, eikö ruveta jo jakamaan paketteja. Niiden korteissa oli vain yksi nimi.

– Kaikki oli kirjoitettu samalla käsialalla. Nainen oli ostanut lahjat itselleen, Tanski muistelee ja kertoo suorastaan latoneensa lahjat naisen syliin.

Joulupukkina Juhani Tanski on kohdannut viiltävän yksinäisiä ihmisiä, ja joutunut torjumaan pyynnön läheisyydestä. Matias Honkamaa

Toinen hänen mieleensä jäänyt vaikea kohtaaminen liittyi myös yksin asuneeseen naiseen.

– Rouva kertoi, että oli sillä viikolla eronnut, ja pyysi, jos joulupukki voisi jäädä yöksi. Sanoin, että on vielä niin paljon lapsia joille pitää jakaa lahjat, se ei ole mahdollista. Se olisi hirmuinen pettymys lapsille.

Rouva oli valmis odottamaan.

– Hän tarkoitti, että sitten, kun keikat oli heitetty. Sanoin, että joulumuori odottaa, en millään voi tulla.

Tanski kertoo, että tilanteet olivat äärimmäisen yllättäviä ja järkyttäviäkin. Tilanteiden surullisuus kuuluu hänen äänestään edelleen, kun hän muistelee naisten yksinäisyyttä.

Lapset kiusaavat

Vaikka Tanski tykkää joulupukkina olosta ”kuin hullu puurosta”, se tuottaa myös lieveilmiöitä. Lapset löytävät hänen puhelinnumeronsa kauppojen ilmoitustauluilta. Ja heillä kaikilla on puhelin.

– Joka joulu tulee pikkupennuilta häirintäsoittoja. Viime joulustakin lokakuuhun saakka ja keskellä kesää.

Lapsilta saattaa tulla pilasoittoja jopa keskellä kesää. Juhani Tanski toivottaa soittajalle tapaamista aattona. Matias Honkamaa

Harmillinen tilanne on etenkin sesonkina, kun kokonainen koululuokka soittaa vuoronperään, eikä Tanski pysy erottamaan asiakasta pilailijoista.

– En voi tietää, onko soittaja oikea vai väärä, on pakko vastata. Se on ammatin huonoja puolia.

Tammikuussa 78 vuotta täyttävä Tanski on itselleen armollinen joulupukkina jatkamisen suhteen.

– Vuosi ennen koronaa päätin, että yksi kerta vielä ja sitten eläkkeelle. Mutta kun on näin monta kertaa aikomuksissaan epäonnistunut, ei tule ennustusta enää.

Haastattelun aikana Tanski paljasti, että joulupukin on joskus vaikea löytää perille, koska hänellä ei ole älykännykkää. Eikä vanhaan puhelimeen tahdo enää löytyä edes akkua. Onko Tanski toivonut tänä jouluna joulupukilta uutta puhelinta?

– No en ole, hän nauraa.