Viime kauden jumbosijalta jääkiekkoliigan runkosarjan viidenneksi ponnistaneen SaiPan miehistö runnoi väkisin tiensä pudotuspelien kahdeksan parhaan joukkoon. Neljännesvälierien alkuun kahdesti Turun Palloseuralle hävinnyt SaiPa veti loppuun kolmen voiton suoran ja meni puolivälieriin voitoin 3–2.
Maakuntalehti Etelä-Saimaan Kiimaliiteriksi nimeämä Kisapuiston jäähalli myytiin sunnuntaina 12 minuutissa loppuun (4 820 katsojaa). Yleisölle tarjoiltiin jatkoeriin venynyt nitroratkaisu, jonka voittomaalin laukoi läpiajosta ajassa 73.39 SaiPan kapteeni Ville Petman.
Voitto-osuma 3–2 oli Petmanin, 25, ottelusarjan toinen maali. Hän kärkkyi hyökkäyssiniviivalla ja sai TPS:n yllättäneen syötön oman päädyn maalin takaa laidan kautta pikkuveljeltään Mikko Petmanilta, 23.
– Olin aivan loppu. Velipoika onneksi näki minut ja sai kiekon päädyssä. Meille antoi kahden tappion jälkeen paljon lisää intoa, kun Teissalan Leevi (TPS:n laitahyökkääjä) ilmoitti siinä vaiheessa, että pojat pelaavat syksyllä ja miehet keväällä, myhäili Ville Petman MTV:n haastattelussa.
– Lähelle päästiin, mutta maalin erolla SaiPa oli parempi. Nyt on vähän sanottavaa, tässä on pureskeltavaa ja analysoitavaa, huokaisi TPS-luotsi Tommi Miettinen.
SaiPa kohtaa keskiviikkona alkavissa puolivälierissä HIFK:n. Ottelusarjasta voi tulla SaiPalle taloudellinen lottovoitto, koska mahdollinen viides ottelu pelataan Lappeenrannassa Helsingissä pidettävien muodostelmaluistelun MM-kisojen takia. Vielä puolivälierissä ottelutuotot menevät täysin kotijoukkueelle.