Suomen miesten koripallomaajoukkue kohtaa EM-alkulohkossa Tampereella elo-syyskuussa Ruotsin, Britannian, Montenegron, Saksan ja Liettuan.
Tämä selvisi torstaina järjestetyssä EM-lohkoarvonnassa.
Alkulohkovastustajista Liettuan Suomi oli yhtenä kisaisännistä saanut jo aiemmin valita kumppanimaakseen. Neljästä korkeimmalle rankatusta mahdollisesta vastustajasta Suomen lohkoon osui Saksa, hallitseva maailmanmestari vuodelta 2023, jolle Suomi hävisi kahden vuoden takaisten MM-kisojen alkulohkossa.
– Mielenkiintoinen lohko. Liettua tiedettiin etukäteen ja Saksa maailmanmestarina ykköskorista on kovin mahdollinen, Suomen päävalmentaja Lassi Tuovi kommentoi etäyhteydellä järjestetyssä mediatilaisuudessa.
Tuovi laskeskeli, ettei Suomi ole viime vuosina juuri pelannut Montenegroa ja Britanniaa vastaan. Ruotsi puolestaan on modernisoinut juniorivalmennuksensa ja saanut täksi kaudeksi NBA:han kaksi miestä, Pelle Larssonin ja Bobi Klintmanin.
– Ruotsi on nouseva. He pelasivat erittäin hyviä otteluita karsinnoissa, ja heillä on kaksi NBA-pelaajaa. Heidän corensa (runkonsa) on ollut koossa pitkään. Tämä on heille uskomaton mahdollisuus, ja ainakin faneille tunnetta varmasti löytyy. Ruotsi on alakorin maista ehdottomasta yksi, joka voi yllättää, Tuovi arvioi länsinaapuria.
Suomi ja Ruotsi kohtasivat edellisen kerran EM-tasolla 2013, jolloin Ruotsilla oli myös riveissään kaksi NBA-pelaajaa – Jeffery Taylor ja Jonas Jerebko – mutta Suomi vei selkeän voiton.
Muut alkulohkot pelataan Latvian Riiassa, Puolan Katowicessa ja Kyproksen Limassolissa. EM-kilpailut pelataan 27. elokuuta–14. syyskuuta. Jos Suomi etenee jatkoon alkulohkosta, matkaa Susijengi pudotusotteluihin Riikaan.
Tuovi sanoi uskovansa, että Suomen ykköstähti Lauri Markkanen saapuu EM-kisoihin tavallista motivoituneempana, koska on joutunut tällä kaudella huilaamaan runsaasti Utah Jazzin tankatessa tappioita.
– Motivaatio varmaan ainakin on tapissa, ja Lauri odottaa kisoja innolla. Se on tärkein juttu. En usko, että se jää ainakaan siitä kiinni, millä ilmeellä hän tulee joukkuetta johtamaan.