Neljä seepraa aiheutti liikennekaaoksen Washingtonin osavaltion North Bendissä sunnuntaina, kun ne pääsivät vapaaksi kesken kuljetuksen. Seeprat pakenivat perävaunusta valtatien liittymässä, minkä jälkeen kymmenet paikalliset asukkaat, poliisit ja vapaaehtoisjoukot ryhtyivät jahtiin.

Yksi välikohtauksen sankareista oli paikallinen David Danton, joka on aiemmin työskennellyt 15 vuoden ajan rodeoklovnina ja härkätaistelijana. Hän osui sattumalta paikalle vaimonsa Julian kanssa, ja he liittyivät apujoukkoihin avustamaan kiinniotto-operaatiota.

– Se oli eräänlainen jumalallinen väliintulo. Satuimme olemaan tismalleen oikeassa paikassa, ja meillä oli osaamista, Julia Danton kertoo New York Timesille.

Dantonit rakensivat improvisoituja portteja köysistä, metallilevyistä ja puutarhaletkusta. Niiden avulla he saivat kaksi seepraa kiinni.

– Se toimi niin hyvin kuin olisi voinut, David Danton sanoo.

– Kukaan ei kouluta seeprojen paimentamista.

Seeproja kuljettanut Kristine Keltgen kertoo NYT:lle, että hän osti eläimet paikalliselta tilalta Washingtonissa. Hän oli kuljettamassa niitä eläintarhaan Montanaan, mutta kesken matkan hän huomasi, että perävaunun salpa oli löysällä.

Kun hän pysähtyi valtatien liittymään korjaamaan salpaa, seeprat pääsivät vaunusta ulos.

– Se tapahtui todella nopeasti, Keltgen kertoo.

Seeprat juoksentelivat liikenteen seassa ja naapuruston kaduille. Kymmeniä poliiseja ja asukkaita riensi paikalle auttamaan.

– Eläinsuojeluviranomaiset, poliisi ja jokainen naapuri ilmestyivät auttamaan – tai vain katsomaan seeproja – koska et näe seeproja naapurustossa ihan joka päivä, Kelten sanoo.

Neljästä seeprasta kolme saatiin kiinni. Neljäs on maanantaina ollut vielä karkuteillä, mutta jäljitystyö jatkuu.